El endoscopio es un dispositivo médico con una luz incluida que se utiliza para mirar dentro de una cavidad u órgano corporal. Se introduce a través de una abertura natural, como la boca para una broncoscopia, o el recto para una sigmoidoscopia. Hace falta recurrir a la sedación, es incómodo e invasivo.
El nuevo dispositivo, llamado Sonopill, se guía de forma inalámbrica a través del colon y mediante un imán externo. El paciente primero tiene que tragar la cápsula para luego transmitir imágenes en vivo desde el interior del estómago y el sistema digestivo. La cápsula es del tamaño de una píldora grande y se elimina de forma natural cuando se va al baño.
El Sonopill es la culminación de una década de investigación por parte de un consorcio internacional de ingenieros y científicos. Los resultados del estudio de factibilidad se publicaron en la revista Science Robotics. En el artículo explican el desarrollo de la técnica conocida como manipulación magnética inteligente. Está basada en el principio de que los imanes se pueden atraer y repeler entre sí, por lo que fueron ubicados en un brazo robótico que se pasa sobre el paciente interactuando con otro imán dentro de la cápsula. Todo esto se manipula suavemente a través del colon. Las fuerzas magnéticas utilizadas son inofensivas y pueden pasar a través del tejido humano, eliminando la necesidad de una conexión física entre el brazo robótico y la cápsula.
Un sistema de inteligencia artificial (AI) garantiza que la cápsula se posicione correctamente contra la pared intestinal para obtener imágenes de micro ultrasonido de la mejor calidad. El estudio de factibilidad también mostró que si la cápsula se desprendiera, el sistema de AI puede navegarla de regreso a la ubicación indicada.
