Cerca de tres millones de niños necesitan ayuda humanitaria en Haití, una cifra inédita en los registros de la Unicef, el organismo de la ONU que advirtió que la infancia del país caribeño "necesita desesperadamente protección y apoyo" para superar un contexto marcado por el hambre, la violencia y la mala situación sanitaria.
El representante del Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef), Bruno Maes, advirtió que "ser niño o niña en Haití es más duro y peligroso que en cualquier otro momento que se recuerde".
"Las amenazas y dificultades a las que se enfrentan los niños y niñas son sencillamente inimaginables", subrayó Maes, citado en un comunicado del organismo.
El informe reporta que las mujeres y las niñas son víctimas de actos de violencia sexual extrema. En este sentido, el organismo denunció ataques contra escuelas, secuestros de estudiantes y decenas de miles de desplazamientos por la escalada de las tensiones.
Muchos niños y adolescentes caen en manos de grupos armados debido a la violencia, la pobreza y la desesperación, ya que les ofrecen protección y alimentos a cambio de sumarse a las bandas criminales. Algunos de ellos aseguraron que enlistarse les dio "un sentimiento de identidad y pertenencia".
Asimismo, indicaron que la desnutrición sigue al alza, por el hecho de que muchas familias viven en lugares asediados por la violencia y no tienen acceso a los servicios esenciales.
El número de niños que sufren un grado de desnutrición que podría resultar mortal aumentó un 30% desde el año pasado y casi uno de cada cuatro menores padece desnutrición crónica, según los datos de Unicef.
Haití, el país más pobre y menos desarrollado de América, vive bajo la amenaza constante de tormentas y terremotos fatales, que se combinan con las temporadas de huracanes y provocan inundaciones totalmente destructivas.
