Ben Colwell, un hombre de 66 años, reflexionó sobre un momento que marcó su vida para siempre: “Cuando pienso en ello, pienso en la ‘mano de Dios’. Él se encargó de que yo lo lograra por alguna razón”. Estas palabras resonaron durante un reencuentro que tuvo lugar en San Diego, donde Colwell volvió a ver a Barbara Ribeiro, la mujer que lo rescató de una piscina cuando tenía apenas 21 meses. Según informó CBS 8 San Diego, este emotivo encuentro fue organizado por los hermanos de Colwell y transmitido en vivo, permitiendo que la historia de valentía y gratitud llegara a una audiencia más amplia.
El incidente ocurrió en 1961, cuando Ribeiro, entonces conocida como Barbara Urban, asistía a una fiesta en un vecindario de San Diego. En medio de la celebración, se corrió la voz de que un bebé había desaparecido. Sin dudarlo, Ribeiro salió a buscarlo y, guiada por lo que describió como un instinto inexplicable, llegó a una casa cercana donde encontró al pequeño Colwell en el fondo de una piscina. La escena fue descrita por Ribeiro como “aterradora”. Sin embargo, su reacción fue inmediata: se lanzó al agua, sacó al niño y le practicó maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) con la ayuda de un vecino que le dio instrucciones.
El rescate de Colwell no solo salvó su vida, sino que también convirtió a Ribeiro en una figura destacada en su comunidad. En aquella época, su valentía fue reconocida en la portada del San Diego Sentinel, donde se narró cómo una mujer de treinta y tantos años había actuado con rapidez y determinación para evitar una tragedia. Sin embargo, a pesar de la conexión que se formó entre ambas familias, el contacto se perdió con el tiempo, especialmente después de que la familia de Colwell se mudara de la zona.
El reencuentro, que tuvo lugar 64 años después del incidente, estuvo cargado de emociones. Ribeiro, ahora con 94 años, advirtió a los equipos de televisión que probablemente lloraría al ver a Colwell nuevamente. Al recibirlo, lo saludó con un cálido “¡Hola, hola jovencito!”, una frase que encapsuló la mezcla de nostalgia y alegría del momento. Por su parte, Colwell, quien ahora es dueño de un negocio y padre de dos hijos, expresó su gratitud y describió el encuentro como “muy agradable”.
