Aunque a nivel colectivo, el plantel retornó con la frustración propia de un nuevo tropezón, no todas fueron pálidas en la excursión al Gigante de Arroyito. Es que en el plano personal, un jugador logró cumplir un sueño, en una jornada además muy especial para él. Hasta recibió elogios por parte del cuerpo técnico, más allá de haber dejado puntos en Santa Fe.
Juan Manuel Villalba tuvo su ansiado debut en Gimnasia, que tanto se hizo desear, en la noche de Rosario. Diego Flores sorprendió con su inclusión en la segunda mitad, cuando el "Lobo" buscaba el empate. "Tiene muy buen pie. Buscamos que camine con la pelota hacia adelante. La idea era que se junten con Di Biasi y Fernández para hacer juego hacía arriba", lo destacó el "Traductor", al momento de explicar su ingreso.
El joven de apenas 19 años, que acaba de regresar del Sudamericano Sub 20, luego habló con los medios en zona mixta y al margen de la desazón por la derrota, transmitió sus sensaciones por este debut. "Estoy muy agradecido de estar acá. Esperaba mucho este momento. Los compañeros me recibieron muy bien y me hicieron sentir cómodo", confesó al respecto, en diálogo con Corazón Azul y Blanco.
La satisfacción personal igualmente no le impidió lamentarse por los puntos perdidos, aunque pese a la derrota resaltó algunos aspectos del equipo. "Creo que merecíamos un poco más. Llegamos al gol de pelota parada por ejemplo, que es algo que estamos mejorando. Vamos a seguir creciendo", resaltó en ese sentido, confiando en lo que puede mostrar el equipo de aquí en más.
Vale recordar que Villalba inició su camino en las juveniles de Vélez y que tras hacer todo el recorrido quedó libre al momento de firmar el primer contrato, con 18 años. En esa condición arribó al “Lobo” a principios de año y rápidamente emprendió el viaje hacia el Sudamericano Sub 20, por ello, recién ahora se está incorporando a la estructura del equipo y ayer tuvo su anhelado debut. Llegó en calidad de apuesta dado que firmó contrato hasta diciembre de 2025, pero ya en su primera aparición, dejó una grata impresión.