El escritor platense Arturo Philip, nacido un día como hoy en 1948, es recordado por su obra “France-Ville: la ciudad maldita”, una novela que recupera mitos urbanos sobre la fundación de la capital bonaerense y la supuesta maldición que la rodea.
La Plata siempre estuvo atravesada por relatos, leyendas y misterios que giran en torno a su fundación. Uno de los más curiosos está vinculado al escritor francés Julio Verne, quien en 1879 publicó Los quinientos millones de la Begún, novela en la que aparece la ciudad imaginaria de France-Ville, un modelo urbano que muchos señalan como inspiración para el trazado de la capital bonaerense.
El psicólogo y escritor platense Arturo Philip recuperó esa tradición en France-Ville: la ciudad maldita, donde entrelazó literatura y mito urbano para hablar de una ciudad marcada por enigmas y coincidencias. Su obra convirtió a La Plata en escenario de un relato que mezcla historia y ficción, reforzando la idea de una “ciudad maldita”.
Pero, ¿cómo se instaló la idea de que el diseño de La Plata estuvo influenciado por Verne? Aunque nunca pudo confirmarse, existen al menos tres hipótesis que buscan explicarlo.
La primera sostiene que Julio Verne habría visitado la Argentina en los años setenta y se habría contactado con Dardo Rocha, fundador de la ciudad o con Pedro Benoit, encargado de confeccionar el plano. Allí, el escritor habría compartido sus ideas o incluso su manuscrito.
La segunda hipótesis señala como puente al periodista francés Aquiles Sioen, autor de Buenos Aires en el año 2080 (1879). En la dedicatoria a Eugenio Cambaceres, colaborador de Rocha, Sioen reconoció su deuda con Verne. Su obra fue prologada por Héctor Florencio Varela, amigo de Rocha y figura clave en el intercambio cultural entre Francia y Argentina. A través de ellos, las ideas de Verne podrían haber llegado al Río de la Plata.
Finalmente, la tercera explicación apunta al higienismo, corriente urbanística del siglo XIX que buscaba mejorar la salud en ciudades industriales. El médico inglés Benjamin Ward Richardson publicó en 1876 Hygeia, A City of Health, texto que inspiró a Verne para crear France-Ville. Como muchos de los asesores de Rocha, entre ellos Guillermo Rawson, Eduardo Wilde y Emilio Coni, eran médicos higienistas, es probable que conocieran esas obras y las aplicaran en el diseño de La Plata.
Más allá de cuál haya sido la vía de transmisión, lo cierto es que la conexión entre La Plata y Verne sigue alimentando la imaginación colectiva. Hoy, quienes quieran explorar esa trama de mitos y ficciones pueden encontrar ejemplares de la novela de Philip en Librería Viva (calle 43 Nº 528, entre 5 y 6).
