A fines del año 2000, la familia Messi atravesaba uno de los momentos decisivos de su vida. Lionel tenía apenas 13 años cuando viajó a España para realizar una prueba en Barcelona y rápidamente sorprendió por su talento. Sin embargo, pese a las buenas impresiones que había dejado, la dirigencia del club todavía no terminaba de definir su incorporación.
La incertidumbre comenzó a preocupar especialmente a Jorge Messi. El padre del rosarino había realizado un enorme esfuerzo para acompañar a su hijo en aquella aventura y necesitaba certezas sobre su futuro. Con el paso de los días y sin una respuesta concreta, la posibilidad de regresar a Argentina comenzó a tomar fuerza.
En ese momento apareció una figura fundamental: Carles Rexach, por entonces secretario técnico del Barcelona. Convencido de que el club no podía dejar escapar al joven talento argentino, decidió intervenir para destrabar la situación.
El 14 de diciembre de 2000, durante una reunión, Rexach tomó una servilleta de papel y dejó por escrito su compromiso de avanzar con la contratación. Allí aseguró, bajo su responsabilidad y pese a las opiniones en contra que existían dentro del club, que Barcelona ficharía a Lionel Messi.
La servilleta también fue firmada por Josep Minguella y Horacio Gaggioli. Aquel documento improvisado sirvió para darle a Jorge Messi la tranquilidad que buscaba y permitió que las conversaciones continuaran hasta llegar a un acuerdo formal.
Semanas después se completaron los documentos oficiales y Barcelona incorporó al futbolista, en una operación que también contempló las necesidades vinculadas al tratamiento que Lionel realizaba por su problema de crecimiento.
Aquella servilleta terminó transformándose en una de las piezas más emblemáticas de la historia del fútbol. Lo que comenzó como una solución improvisada frente a la incertidumbre abrió definitivamente las puertas de Barcelona para el adolescente que años después se convertiría en una leyenda.
Más de dos décadas después, la historia también conserva un protagonista fundamental detrás de aquel papel: Jorge Messi. Fue la señal que necesitaba para seguir apostando por el sueño de su hijo cuando todavía nada estaba asegurado, en una decisión familiar que terminaría cambiando para siempre la historia del fútbol mundial.