Un equipo de cirujanos de Nueva York informó que realizó el primer trasplante del mundo de un ojo completo en un procedimiento descrito como un gran avance médico, aunque todavía no se sabe si el paciente recuperará realmente la vista.
La innovadora operación consistió en extraer parte de la cara y todo el ojo izquierdo de un donante e injertarlos en el receptor: un operario de 46 años que sobrevivió a una descarga eléctrica de 7.200 voltios en junio de 2021, cuando su cara tocó un cable con corriente.
Aaron James sufrió graves lesiones, como la pérdida del ojo izquierdo, el brazo izquierdo dominante por encima del codo, toda la nariz y los labios, los dientes delanteros, la zona de la mejilla izquierda y la barbilla hasta el hueso.
El trasplante de ojo
“El intento de proceder con el trasplante de ojo no es una decisión que se tome a la ligera. Nunca se ha hecho, podría haber acabado con la vida del paciente, conectando el nervio óptico en proximidad con el cerebro, desarrollando infecciones cerebrales graves y podría haber muerto. Pero siempre se pensó en cómo ayudar a la humanidad, y eso es notable”, señaló el doctor Eduardo Rodríguez, cirujano de trasplantes.
Trasplantar un ojo entero fue durante mucho tiempo el santo grial de la ciencia médica, y aunque los investigadores han tenido cierto éxito en ratones, a los que han devuelto la visión parcial, nunca antes se había realizado en una persona viva.
“El mero hecho de que hayamos logrado el primer trasplante de ojo completo con cara es una hazaña tremenda que muchos habían creído imposible durante mucho tiempo”, declaró Rodríguez, que dirigió la operación, de 21 horas de duración, en la que se utilizaron guías de corte en 3D específicas para cada paciente.
Un futuro incierto, un impacto inmediato
No está claro si James alguna vez podrá ver con su ojo donado. Aun así, el novedoso trasplante combinado le ha dado a James importantes beneficios cosméticos y ha mejorado su capacidad para hablar y comer alimentos sólidos, lo que significa que, por primera vez desde su accidente, podrá disfrutar de una comida de Acción de Gracias con su familia este año.
Los casi dos años transcurridos desde el accidente han sido una prueba “de fuerza de voluntad propia de familia y amigos”, reconoció James durante una conferencia de prensa.
