Un reciente estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences ha proporcionado una explicación genética a la diferencia de estatura entre hombres y mujeres. La investigación, que analizó datos genéticos de aproximadamente un millón de personas, se centró en el gen SHOX, conocido por su influencia en la altura.
El gen SHOX se encuentra tanto en el cromosoma X como en el Y. Sin embargo, en las mujeres, que poseen dos cromosomas X, uno de ellos suele estar parcialmente inactivado, lo que reduce la expresión del gen. En contraste, los hombres, con un cromosoma X y uno Y, tienen ambos activos, lo que resulta en una mayor expresión del SHOX y, por ende, una mayor estatura promedio.
Los investigadores también estudiaron casos de personas con cromosomas sexuales adicionales o ausentes. Descubrieron que un cromosoma Y adicional aumentaba la estatura más que un cromosoma X adicional, reforzando la idea de que el SHOX tiene un efecto más pronunciado cuando se encuentra en el cromosoma Y.
Este hallazgo sugiere que la diferencia en la expresión del gen SHOX entre hombres y mujeres podría explicar aproximadamente una cuarta parte de la diferencia promedio de altura entre ambos sexos. El resto de la diferencia se atribuye a factores hormonales y otros elementos genéticos aún no identificados.
Eric Schadt, profesor del departamento de genética y ciencia genómica de la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York, comentó sobre el estudio: "Es un gran uso de estos biobancos para revelar lo que en cierto modo aún es un misterio. Aunque el efecto es modesto, explica más o menos el 20 por ciento de la diferencia de estatura".
